2023年，连皮克斯都想不出来新故事了？
wuhu专题
文|山茶茶
伴随着逐渐升高的气温，2023年的夏天如约而至。
而在这个据说会比去年更加闷热的盛夏，电影行业却不得不再次提起那四个字的“噩梦”——
影视寒冬
受疫情影响，这几年来影院停业，影片提前撤档，票房爆冷的情况大有发生。
甚至本该大片云集的暑期档佳作寥寥，连一向硬挺的国外大厂迪士尼等都纷纷选择放弃院线上映。
今年，会是个新的开始么？
皮克斯新片《疯狂元素城》就似乎是这样一个信号。
《疯狂元素城》是皮克斯动画工作室第27部长片，由彼得·孙（《恐龙当家》《暴力云与送子鹳》）执导，《寻梦环游记》、《心灵奇旅》金牌团队打造。
本作早在2019年就已经开始制作，预告中那一座瑰丽绚烂的元素城也标志着皮克斯对于动画技术的又一次自我突破。
然而，在无数buff加持之下，这部片子在今年戛纳电影节上的成绩却不尽如人意。
映后烂番茄开分57%（7个评价,现已升至63%），MTC综合评分56（7个评价），让本作成为了继2011年《赛车总动员2》之后，皮克斯首部开分不及格的作品。
媒体们大多给出了“好坏两极分化的评价”。
一方面极力肯定了皮克斯在动画制作、配乐、世界观架构等方面的实力；
另一方面也诟病了本片太过俗套的剧情走向和整体的平庸感受。
看看各大媒体怎么说：
事实上，皮克斯“翻车”已经不是第一次了。
去年上映的《光年正传》映后烂番茄新度74%，豆瓣评分6.8，当时一度被称为皮克斯有史以来最差的电影。
纽约时报前几天还写了一篇相当尖锐的报道，标题叫《皮克斯正在输掉好莱坞的动画大战》。
其中就皮克斯官方因业绩下滑而在本周内裁员75人的情况，以及索尼动画在《蜘蛛侠：纵横宇宙》票房和口碑上的大获全胜进行了对比。
纽约时报记者还评价道：“观众显然对动画电影感兴趣——只是对皮克斯不感兴趣。”
事实真的如此么？
皮克斯到底对《疯狂元素城》做了什么？
观影之前，我们为你准备了这5个小知识。
带着它们一同前往影院，也许会让你捕捉到更多细节。
《疯狂元素城》的故事发生在一个神奇元素城里，四大元素居民在这里共同生活又泾渭分明。
男主阿波是一位性格憨厚的水元素男孩，因为一次偶然他邂逅了火元素女孩小焰，双方互相暗生情愫。
然而面对水火不相容的传统，以及各大元素之间的隔阂，他们的爱情有机会延续下去么？
在设置主角时，导演彼得·孙将自己的亲身经历投射到了创作中。
他的父母在50多年前从韩国移民到美国。
这样的家庭背景下，彼得自年少时便被家人耳提面命迎娶同样韩国出身的对象。
然而后来在加州艺术学院就读期间，他遇到了如今的爱人——拥有一半意大利血统、白人出身的艺术家安娜·钱伯斯。
从此，双方开始背着父母交往直至受到父母认可。
在《疯狂元素城》中，彼得就将与妻子的情感经历融入到了两位主角的关系设定上。
在动画技术上，皮克斯已然站在行业的巅峰。
多年来，他们从情感、甚至灵魂等抽象概念中锻造出了令人难忘的角色形象。
但对于新作《疯狂元素城》，技术人员们面临了迄今为止最大的难题：创造出由水、火、土和空气组成的角色。
向上滑动查看更多图片
在角色设计阶段，美术设计师 Don Shank提到“它要求我们稍微倒退一点”。
以女主角小焰为例。
美术部门首先参考了大量的火灾照片和视频。
他们最初在逼真的火焰上增加了卡通脸的进行实验，但结果不尽人意。
在意识到需要平衡现实逻辑和卡通造型后，皮克斯将美术设计师、技术美术与动画师召集在一起，经过了几个月的迭代才设计出小焰的外观。
这种外观是自发光的，强调自身元素能量而非解剖结构。
对此，本片的视效总监Sanjay Bakshi曾感叹道：
“我们习惯于用视效模拟头发或者布料，但整个角色都用视效模拟还是很少见的。
对比《心灵奇旅》中的灵魂角色，《疯狂元素城》的两位主角采用了流体模拟的技术，比如小焰的火焰甚至会因为她的情绪而改变颜色。”
表演是动画制作的灵魂。
但作为人类，你该如何想象一团火焰的行为举止？
为了弄清楚行走的火焰可能是什么模样，动画部门首先邀请了2D动画师进行早期实验。
首席动画师 Allison Rutland从中总结道：“火焰更轻、更气化，这让小焰可以更轻松地改变体积。她的动作节奏十分柔和，整体有一种向上飘动的趋势。”
另一位首席动画师Gwen Enderoglu 对水元素的理解更加深刻：“水更加沉重，向下的引力让水元素的动作更扎实，这为动画提供了很多有趣的可能性。”
在试验这些属性时，他们还发现如果让小焰在姿势之间的转换看起来更自发，那么她的火才更可信。
例如：当小焰移动时，她的四肢会改变形状， 然后消失，最后重新形成。
而如果她的动作太像人类或静止不动，她就会像一尊着火的雕像。
动画师必须考虑所有这些细节，来角色更有自己的味道而不是更像人类。
为此，小焰和阿波都有大约 10,000 个单独的动画控件，让动画师能够满足每个镜头的夸张或微妙的需要。
由于《疯狂元素城》中元素角色的独特性，皮克斯重新安排了特效部门的介入顺序。
据角色特效总监 Stephen Marshall 透露，在典型的皮克斯项目中，他的团队在角色设计完成和动画制作完成后才会开始工作。
通常，他们主要关心的是在不影响角色表演的情况下，向场景中添加爆炸或造成破坏的效果；
然而，在这部电影的早期开发阶段，他们介入并与着色部门（负责颜色和纹理）密切合作，为动态角色提供视觉稳定性和可预测性。
向左滑动查看完整制作流程
简单地说，就是帮助角色在动画时保持在模型上。
就像米老鼠的两只耳朵无论面向哪个方向都应该可见一样，小焰的头上总是有三个点，那相当于她的发型。
向上滑动查看更多图片
而对于阿波，作为一个水做的透明角色，他一转身，电脑上就自然而然地露出了他的牙龈和眼球。
即使这样看上去更加逼真，但同比起物理逻辑，团队更加追求卡通造型的美感。
为此，视效艺术家们通过开发图像神经风格转换(NST)，来为角色调整体积、密度、温度、速度等参数。
在元素城的设计上，如何使各元素居住区域看上去独特且和谐是最大的难题。
——概念图——
——渲染图——
从整体上看，美术师们将元素城划分成了四个区域。
火灾街区的建筑物一般由防火材料制成，例如陶瓷、金属或赤陶玻璃。
水族人建造的塔像是弧形的水坝，其中的每个气泡都采用漂浮公寓的形式。
而对于空中人员，团队设计了从风筝上获取灵感，设计了旋风形状的体育场，这也将是动画中最具技术性的场景之一。
（上图可以短暂地看到体育场内部）
从细节上看，设计师们设计了火房的壁炉和烤箱、水房的气压计、空气房的风扇以及陆地房的大自然景观。
向上滑动查看更多图片
这样做可以确保观众们查看任何一栋建筑的第一时间，就能确切地知道里面住着哪些元素。
「你可以永远相信」的皮克斯也翻车了？
昔日传奇大厂走下神坛？
看完上面这些幕后揭秘，我想所有的质疑都有了一个前提。
谁叫它是皮克斯呢？
但所谓期待越高，失望越大。
那可是1986年成立至今，不断给予你我惊喜与感动的皮克斯啊！
从第一部划时代意义的3D长片《玩具总动员》、史上票房最快破10亿美元的《超人总动员2》，到拿下五项奥斯卡的《飞屋环游记》、收获了无数眼泪的《寻梦环游记》……
近年来还有抚慰人心的《心灵奇旅》、《夏日友晴天》里阳光明媚的意大利小镇，以及《青春变形记》中可爱的小熊猫美美……
事实上，故事与技术的脱节问题是整个影视圈都十分常见的问题。
浩浩荡荡的裁员热潮扩大到动画行业固然让人心惊胆战，但正如老牌大厂皮克斯都会被超越一样，优质的作品才是一切的基础。
至于本次《疯狂元素城》交出的答卷能不能让广大观众满意？
还需要你我亲自评判。
—END—
另外添加wuhu小精灵5号企业微信(17778021721) 发送“动画新势力”即可在不久后被邀请进群。